
La vie des moines bouddhistes au Sri Lanka suit des principes traditionnels qui sont profondément ancrés dans la pratique spirituelle du bouddhisme theravada, qui est la principale tradition bouddhiste dans le pays. Les moines sri-lankais jouent un rôle central dans la préservation et la diffusion des enseignements du Bouddha. Leur vie est marquée par la discipline, la méditation, les études et les enseignements spirituels.
1. Ordination et engagement spirituel
Les jeunes garçons peuvent entrer dans les monastères pour suivre une formation religieuse dès leur enfance, souvent vers l’âge de 7 à 10 ans, dans un processus appelé « pabbajja » ou ordination mineure. Cela marque le début d’une vie de pratique bouddhiste stricte. L’ordination complète, appelée « upasampada », se fait généralement à l’âge adulte, après des années d’études et de préparation.
2. Vie quotidienne dans le monastère
La vie quotidienne d’un moine bouddhiste srilankais est centrée sur plusieurs pratiques spirituelles et disciplinaires :
- Méditation (bhavana) : La méditation est au cœur de la pratique des moines. Ils pratiquent des formes de méditation comme la méditation de pleine conscience (vipassana) et la méditation de concentration (samatha) pour purifier l’esprit et atteindre l’éveil.
- Étude des Écritures : Les moines passent beaucoup de temps à étudier les Sutras et les commentaires du Canon Pali, qui constituent les enseignements fondamentaux du Bouddha. Ils peuvent également étudier la philosophie bouddhiste et les textes anciens pour approfondir leur compréhension des Quatre Nobles Vérités et du Noble Sentier Octuple.
- Rituels et cérémonies : Les moines participent à des rituels quotidiens, y compris les prières du matin et du soir, la récitation des sutras, et d’autres cérémonies qui peuvent être organisées pour les fêtes bouddhistes importantes comme Vesak (célébration de la naissance, de l’illumination et de la mort du Bouddha).
3. La discipline monastique
Les moines bouddhistes suivent un code strict appelé Vinaya, qui régit tous les aspects de la vie monastique. Le Vinaya comporte des règles de conduite strictes, comprenant des interdictions telles que :
- La consommation d’alcool
- Les relations sexuelles
- Le vol
- La possession excessive : Les moines n’ont pas de biens personnels (sauf 7 objets offerts à leur ordination) et vivent dans des conditions de simplicité. Ils se consacrent à une vie de pauvreté, d’humilité et de service envers la communauté, en suivant l’exemple du Bouddha.
4. La collecte des aumônes (pindapata)
Les moines bouddhistes sri-lankais pratiquent la collecte des aumônes chaque matin, une pratique appelée « pindapata ». Ils se rendent dans les villages et les villes, souvent en procession, pour recevoir des offrandes alimentaires de la part des laïcs. En échange de leur générosité, les laïcs reçoivent des bénédictions et des mérites spirituels. Cette pratique reflète la relation symbiotique entre les moines et la communauté laïque.
Dans certains temples, ce ne sont pas les moines qui vont demander l’aumône dans la rue mais des familles qui, à tour de rôle, préparent le repas et l’amènent au temple pour le repas du matin et/ou de midi. En anglais, on appelle cette célébration «giving alms», ou «donner l’aumône», un acte de générosité qui fait gagner des points aux donateurs pour une meilleure prochaine vie car les bouddhistes croient beaucoup au karma. C’est ce qui explique, à mon sens, leur gentillesse, honnêteté, respect et générosité légendaires.
Les moines ne mangent pas après l’heure de midi.
5. Relations avec la communauté laïque
Les moines bouddhistes au Sri Lanka jouent un rôle important dans la société. Ils sont responsables de l’enseignement du dharma, de la guidance spirituelle et de l’organisation de cérémonies religieuses. De nombreux moines se rendent également dans les villages pour offrir des conseils, des enseignements et des bénédictions lors de situations particulières notamment aux naissances, maladies, mariages et décès. Les moines sont respectés et vénérés dans la société et leur rôle est essentiel pour maintenir la tradition bouddhiste vivante.
6. Retraites et études avancées
Les moines peuvent aussi participer à des retraites de méditation approfondie dans des centres spécialisés. Ces retraites leur permettent d’approfondir leur pratique spirituelle et de se concentrer sur l’atteinte de l’illumination. Certains moines suivent des études avancées en théologie et en philosophie bouddhistes, devenant des enseignants ou des érudits réputés.
Certains moines vont même à l’université et deviennent des professeurs, thérapeutes, soignants, astrologues et autres métiers en rapport avec le social et le spirituel. On trouve aussi des moines dans le monde politique.
7. Rôle des moines dans la société
Outre leurs pratiques religieuses, les moines sri-lankais jouent également un rôle dans la vie sociale et politique du pays. Historiquement, le clergé bouddhiste a eu une influence significative dans les affaires politiques, en particulier pendant les périodes de domination coloniale et après l’indépendance du Sri Lanka. De nos jours, ils restent des figures de moralité et des leaders d’opinion dans la société sri-lankaise.
Conclusion
La vie des moines bouddhistes au Sri Lanka est marquée par la discipline, la méditation, l’étude et le service à la communauté. Ils sont les gardiens des enseignements du Bouddha et vivent selon des principes rigoureux de simplicité et de renoncement. Leur rôle spirituel et social est essentiel pour maintenir et propager les enseignements bouddhistes à travers les générations.
Auteure : Dominique Jeanneret